En route pour le ProTour!
Êtes-vous en forme? Avez-vous préparés vos vélos et vos casques? Que vous soyez un professionnel ou seulement
amateur, on vous souhait la bienvenue à une nouvelle saison de cyclisme, qui débutera en Australie, ce mois!Cette année, le déjà célèbre Tour Down Under, qui se déroule depuis 1999 sur le continent australien, semble battre tous les records. Les organisateurs du Tour ont été vraiment étonnés par l’intérêt croissant qu’un grand nombre d’équipes internationales avait porté à la compétition de 2008. Et c’est non seulement le nombre des concurrents qui a augmenté, mais aussi celui des médias qui seront là pour vous offrir les plus « chaudes » nouvelles.
Normalement, Adelaide (la ville autour de laquelle se déroule le tour) n’accueille qu’environ 100 médias accrédités. Cette année, ils sont plus de 200 qui vont être en terrain! Donc, on a toutes les raisons pour considérer que la qualité et l’ampleur de la course sont plus grandes que jamais! »
Comment peut-on expliquer ces faits? D’habitude, bien des sportifs européens qui y participent veulent notamment se mettre en forme pour la saison cycliste qui débute en Europe un mois plus tard. Jusqu’à 2007, le TDU faisait partie de l’UCI Océania Tour. Depuis 2008, le tour est la première course UCI Pro Tour située hors d’Europe. C’est ça, donc, le grand changement et c’est ce statut ProTour qui, le plus probablement, est la cause principale du taux élevé de participation.
Cette année, celui qui s’est fait les plus grands espoirs pour le TDU est le professionnel Stuart O’Grady, un Australien originaire d’Adelaide. Malheureusement pour lui, la chance n’es pas vraiment de ses côtés. Les traces de l’accident subi le dernier juillet au Tour de France ne sont pas tout à fait guéries, mais il mise surtout sur les longues journées d’entraînement qu’il a passées jusque maintenant. L’australien va participer dans le cadre de l’équipe danoise.
Après le TDU, le mois d’avril mène le ProTour à une nouvelle étape et attend les cyclistes sur la route au Tour des Flandres, au Tour du Pays Basque, au Gand-Wevelgem, à l’Amstel Gold Race et au Tour de Romandie. Ceux-ci se poursuivront en mai-juin avec le Tour de Catalogne, le Critérium du Dauphiné-Libéré, le Tour de Suisse et le Chrono d’Eindhoven et en août avec la Clasica San Sebastian, l’Eneco Tour, le GP Ouest-France et le Tour d’Allemagne. Enfin, l’automne ne sera pas moins riche, retrouvant les meilleurs cyclistes dans la grande finale de l’octobre, évidemment après la Vattenfall Cyclassics et le Tour de Pologne en septembre.